O chumbo é um metal macio, azul-acinzentado. Apesar da sua existência ocorrer naturalmente, este é raramente encontrado na sua forma natural. O chumbo encontra-se habitualmente combinado com outros elementos formando compostos de chumbo. Assim este consegue tornar-se muito estável e acumular-se no ambiente.

O chumbo pode existir em 2 formas: orgânica e inorgânica (ATSDR, 2007, Toxicological profile for lead).

 

Chumbo inorgânico

Corresponde ao chumbo encontrado no solo, tintas velhas, gasolina e outros produtos. O chumbo inorgânico corresponde à forma predominante em que o chumbo se encontra no ambiente (Klassen, Curtis D.; 2008).

 

Chumbo orgânico

Esta forma de chumbo, apesar de menos comum, pode ser mais tóxica devido à quantidade que o corpo consegue absorver. Uma potencial exposição ao chumbo orgânico deve ser levada muito  sério (Klassen, Curtis D.; 2008).